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L'histoire ne nous apporte à peu près aucun élément
sérieux sur la vie de Sainte-Anne. La légende se
substitue donc à l'histoire pour retracer l'existence
de celle qui fut l’épouse de Joachim. Son mariage
demeura longtemps infécond, au grand désespoir des époux
qui se confondaient en prières. Or, un ange leur annonça
un jour que leurs prières étaient exaucées à
l’âge de soixante sept ans, elle mit au monde une
fille, Marie.
Le
culte de
sainte Anne se répandit très rapidement en Orient.
L'Occident fut touché plus tard. La Normandie si
largement touché par ce culte est célébré en plus de
trois cent lieux.
Si
sainte Anne est particulièrement sollicitée par les
femmes redoutant la stérilité, c'est simplement parce
qu'elle est considérée comme jouissant d’un pouvoir
universel. Toutefois, selon les lieux, elle peut être
invoquée pour telle ou telle maladie particulière.
Ici, on vient lui demander la guérison d'affections
contagieuses. La, on lui recommande les enfants
rachitiques. Ailleurs, on vient la prier pour la guérison
de la coqueluche. Ailleurs encore…
La
sainte ayant sa statue dans la plupart des églises,
nous ne citerons que quelques lieux présentant un intérêt
particulier en raison de la notoriété du culte qui lui
est rendu.
Dans la
Manche, les pèlerins de Notre-Dame sur-Vire ne peuvent
éviter de présenter leurs requêtes fort variées à
Sainte-Anne figurée avec sa descendante directe, Marie
et Jésus.
Dans
le Calvados, un pardon a lieu le dimanche suivant le
vingt six juillet dans la commune de Bernières-
d’Ailly (canton de Morteaux-Couliboeuf ). Il se déroule,
avec messes et vêpres au hameau de « Sainte-Anne
d'Entremont », sur les Monts d’ Eraines. En mille
neuf cent quatre-vingt dix sept, il a été suivi par
plusieurs centaines de pèlerins. Beaucoup vont
individuellement à la remarquable chapelle de
Notre-Dame de Grâce à Honfleur prier au pied d'un
groupe comparable à celui de La
Chapelle-sur-Vire. Encore convient-il de ne pas
omettre la chapelle sise en la cathédrale de Lisieux,
prières, cierges et trois cahiers destinés aux
sollicitations sont à la disposition de tous.
Dans
l'Orne, les mères conduisent leurs enfants chétifs à
La Fontaine Sainte-Anne de Ségrie- Fontaine (canton de
l’Aigle). Les fidèles ont aussi la possibilité de se
rendre à Vieux-Pont (canton d’Ecouché) ou se dresse
un petit oratoire que l'on décore et illumine spécialement
le jour de la fête de la sainte.
Dans
la Seine-Maritime, des pèlerinages
individuels se déroulent à Mauquenchy (canton
de Forges les Eaux) ou existe, tout près de l'église,
un oratoire Sainte-Anne fréquenté pour la guérison de
maux des yeux, l'eau étant censée posséder les propriétés
curatives souhaitées.
Autre
spécialités de Sainte-Anne : les déficiences
infantiles. On peu alors se rendre à l'oratoire de Nolléval
(canton d’Argeuil) ou l’eau
de la fontaine attenante donnerait force et santé
aux enfants chétifs.
De toute
façon, les rites sont toujours simples. Une prière
peut suffire. Sainte-Anne est
« Bonne
princesse ».
Et
puis, les lieux sont si nombreux ou l’on peut
l’invoquer!
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